האופניים החשמליים בנויים בדומה לרוב הכלים החשמליים עם תוספת קטנה והיא: שניתן להשתמש באנרגית הרוכב להניע את הכלי .

ברוב סוגי האופנים החשמליים משתמשים במנוע צירי(Hub motor) בגלגל הקדמי או האחורי שלהם.
בדרך כלל ישנה ידית גז על הכידון שכשמסובבים אותה, היא שולחת פקודה לבקר (יחידה אלקטרונית ששולטת על כל מערכות החשמליות של האופניים ) שמפעיל את המנוע.
ידית הגז היא למעשה וסת שנותן פקודה לבקר לשלוח יותר מתח או פחות מתח למנוע ועל ידי כך שולט במהירות המנוע.
ישנם 2 סוגים עיקרים של ידיות גז: ידית גז רגילה (Twist Throttle) דומה מאוד לידית גז של אופנוע בנזין. שבה אנו מאיצים על ידי סיבוב הידית.
הסוג השני ידית גז מסוג אגודל (ThrottleThumb).
שבה אנו מאיצים על ידי דחיפת זרוע קטנה באמצעות האגודל.
הפעולה החשמלית של שתי הידיות דומה. הבחירה בין הסוגים השונים היא פונקציה של העדפה אישית .

מצברים – ישנם סוגים שונים של מצברים שנבדלים במשקלם, טיבם ומחירם. רובם ניתנים לניתוק מהאופנים וניתנים להטענה בבית.